NUEVA ORLEANS (AP) — Hace siete abriles, funcionarios de Nueva Orleans comenzaron a instalar barreras ajustables en las intersecciones del conocido Barriada Francés para evitar temporalmente que los vehículos ingresen a la zona turística donde las calles estrechas suelen estar repletas de peatones todas las noches de la semana. Pero las columnas de arma blanca inoxidable conocidas como bolardos estaban en proceso de ser reemplazadas y algunas aparentemente no estaban colocadas temprano en el día de Año Nuevo cuando un piloto embistió con una camioneta a una multitud de juerguistas, matando a 10 personas.
El esquema para retirar y reemplazar los bolardos a lo holgado de unas ocho cuadras de la bulliciosa Bourbon Street, desde St. Ann Street hasta Canal Street, comenzó el 18 de noviembre, según muestran documentos de la ciudad. Según los documentos, se instalaron parches temporales de asfalto en los lugares donde se retiraron las columnas de arma blanca.
Los funcionarios de la ciudad no han confirmado si la intersección por donde pasó la camioneta estaba activamente en construcción o si el esquema de reemplazo creó una vulnerabilidad.
Telediario confiables y delicias diarias, directamente en tu bandeja de entrada
Compruébelo usted mismo: The Yodel es la fuente de noticiario diarias, entretenimiento e historias para sentirse correctamente.
Un día ayer de la víspera de Año Nuevo, los funcionarios de Nueva Orleans emitieron un aviso de tráfico sobre su esquema de reemplazo de barreras para vehículos, indicando que las cuadrillas trabajarían hasta las 2 pm del lunes y tratarían de “minimizar los cierres de carreteras tanto como sea posible para disminuir los impactos” durante la celebración.
“Actualmente, Bourbon Street está completamente abierta desde Canal Street hasta Toulouse Street”, dijo la ciudad en su aviso del 30 de diciembre.
En el cruce de Bourbon y Canal es donde la camioneta embistió a la masa de concurrencia. El conductor fue asesinado a tiros por la policía y el FBI está investigando el incidente como un acto de terrorismo, dijeron las autoridades.
A medida que los ataques con vehículos han aumentado a nivel mundial en las últimas décadas, ciudades de todo el mundo han instalado bolardos en áreas con gran densidad de peatones. Posteriormente de los ataques del 11 de septiembre, la ciudad de Nueva York colocó columnas de arma blanca ajustables similares cerca de de Times Square, el Cabildo y Wall Street. Además son comunes en Londres, París y Tokio.
Instalado inicialmente a partir de diciembre de 2017 como parte de un plan de seguridad de $40 millones, el sistema de bolardos de Nueva Orleans consta de cuatro conjuntos de barreras colocadas a los dos lados de las intersecciones de Bourbon Street. Las dos columnas interiores se pueden empujar en dirección a a espaldas cuando se desbloquean mediante un panel de control a nivel del suelo, lo que permite un atracadero de aproximadamente 13 pies (4 metros) para que los vehículos puedan navegar, informó NOLA.com cuando comenzó la construcción.
Aaron Miller, director de la Oficina de Seguridad Franquista y Preparación para Emergencias de la ciudad, dijo en ese momento que los bolardos se colocarían todas las noches de acuerdo con las reglas de la ciudad que cierran tramos del popular ronda del Barriada Francés exclusivamente a los peatones. De lo contrario, sólo se utilizarían para cerrar las intersecciones, ya sea mediante una estatuto municipal o durante eventos especiales, dijo.
Las barreras fueron “diseñadas para mitigar lo que creemos que es el peligro para los peatones” en una parte de la ciudad que, según dijo, era “un objetivo icónico o simbólico”, dijo Miller en diciembre de 2017.
A lo holgado de los abriles ha habido propuestas para convertir gran parte de Bourbon Street en una plaza peatonal y administrada por un equipo enfocado en hacerla segura, dijo el miércoles el vicegobernador de Luisiana, Billy Nungesser. Dijo que es importante examinar todos los aspectos de la seguridad posteriormente de la exterminamiento del día de Año Nuevo.
“No se puede evitar poco como esto cuando tienes a un demente que quiere causar estragos y quitar vidas”, dijo Nungesser a WDSU-TV.
El alboroto del miércoles ocurrió en medio del coetáneo “Esquema de evaluación y reemplazo de bolardo de Bourbon Street”.
El 10 de diciembre, la ciudad publicó una foto en las redes sociales de una calle destrozada en el Barriada Francés, con dos bolardos encima de una plataforma. Estaba previsto que el trabajo continuara hasta febrero de 2025, cuando Nueva Orleans será la sede del Super Bowl, según muestran los registros de la ciudad.
“El esquema incluye el reemplazo de bolardos viejos por nuevos bolardos removibles de arma blanca inoxidable y reparaciones de aceras en varios lugares”, afirma un documento del Unidad de Obras Públicas.
En una aggiornamento del 26 de noviembre, funcionarios de la ciudad dijeron que se estaban realizando trabajos que incluían el desperdicios de concreto en los dos lados de Bourbon Street “sin cerrar las intersecciones al tráfico de vehículos”.