Pasarán 51 días entre el peor momento de Ryan Day como monitor de fútbol de Ohio State, una impactante derrota por 13-10 frente a Michigan el 30 de noviembre y, potencialmente, su mejor momento: aventajar el título franquista si los Buckeyes pueden vencer a Notre Dame el lunes.
Es la trama universal del conjunto de playoffs de fútbol universitario. Se alcahuetería de un monitor y su equipo levantándose de la vela, bañados por abucheos y envueltos en dudas, para potencialmente aventajar cuatro partidos de playoffs y al final el gran trofeo.
Hacerlo sería un afirmación del equipo, de la confianza, del carácter y de la resiliencia. Ah, y muchos grandes jugadores.
Cada año alguno lo apetito todo. En ningún año nadie lo había yeguada así; con tantas llamadas para que los entrenadores en cabecilla se despidan al manifestación de los playoffs.
Sin secuestro, hasta que caiga el confeti grana y mediocre (no hay señal contra un talentoso y tenaz equipo de Fighting Irish), aún queda cierta presión en Day.
No, no lo despedirán si los Buckeyes pierden el lunes, como muchos querían a posteriori de su cuarta derrota consecutiva frente a los odiados Wolverines.
Day volverá a Columbus el año que viene, como debería. Es un excelente monitor, un tremendo constructor de planteles y un gran representante de la orgullosa tradición del software.
Y, sin secuestro, todavía necesita aventajar el lunes, aunque sólo sea para originarse a dejar a espaldas las dudas y las críticas centradas en su capacidad para aventajar partidos importantes.
Una derrota frente a los irlandeses no sería tan dolorosa como una derrota frente a los Wolverines, ni tan devastadora para su seguridad sindical como, digamos, habría sido una derrota frente a Tennessee en la primera ronda. De todos modos, sería un puñetazo en el estómago.
Este es el enigma en el que reside Day.
Durar al partido de campeonato gracias a una faena brillante ha ayudado a borrar el dolor de Michigan, pero incluso ha vuelto a difundir la creencia de que se alcahuetería de un equipo de Ohio State con un talento único. Ha restablecido las expectativas de que los Buckeyes son grandes favoritos: 8,5 puntos, según Las Vegas.
Day sabe que tiene suerte de que los playoffs se hayan ampliado a 12 equipos esta temporada. No sólo desvió el foco (y la ira) de la derrota en el conjunto de rivalidad. Igualmente le permitió a su equipo de dos derrotas tener esta oportunidad de redimirse al hacer que todos abordaran lo que los metió en problemas originalmente.
“Muy, muy agradecido”, dijo Day esta semana. “Creo que todos en el software están [grateful] estar en esta situación, por muchas razones.
“Creo que el nuevo formato ha permitido a nuestro equipo crecer y desarrollarse a lo espacioso de la temporada”, continuó Day. “Y por mucho que las pérdidas duelan, efectivamente nos permiten, como entrenadores y jugadores, analizar detenidamente los problemas y solucionarlos, y luego se alcahuetería de solucionarlos a medida que pasa el tiempo”.
Esa “posibilidad” es lo que ha sido más impresionante.
Cuando Ohio State estuvo en su mejor momento en los últimos tres juegos, parecía ser un hércules imparable, aplastando a Tennessee y Oregon. La ataque fue vacuo y agresiva, muy allí de los fracasos contra Michigan. El receptor destino Jeremiah Smith ha sido el centro de atención. Incluso se ha conocido a Day sonriendo y riendo al beneficio.
Mientras tanto, ganaron la semifinal sobre Texas principalmente gracias a una defensa que ha sido tenaz casi toda la temporada, con propensión a plantarse en la tangente de gol.
“Nuestro leyenda es: ‘Danos una pulgada y la defenderemos’”, dijo el apoyador destino Jack Sawyer.
Este es el equipo de Ohio State que todos esperaban. Este es el que está repleto de veteranos que rechazaron el Draft de la NFL para regresar y terminar el negocio. Este es el producto de una sueldo saludable de 20 millones de dólares. Este es el equipo que, en la temporada desprecio, tenía a los ex entrenadores Urban Meyer y Jim Tressel entusiasmados con el talento, y Meyer lo declaró mejor que cualquier equipo universitario que haya conocido.
Todo eso es lo que hizo que la derrota frente a un equipo de Michigan 8-5 fuera tan sorprendente. No debería suceder estado cerca. Day dirigió uno de los peores partidos imaginables. No hay excusa.
Lo que siguió fueron llamados para su puesto y más de 25.000 fanáticos de Tennessee comprando entradas en el Ohio Stadium para un partido de playoffs, una señal de desconfianza que se había consolidado entre los seguidores de Ohio State.
Ahora decenas de miles de fanáticos de los Buckeyes llegarán a Atlanta esperando ver el primer título franquista del software desde la temporada 2014.
Si eso sucede, entonces Ryan Day encabezará un desfile por Columbus y llegará a la temporada desprecio todavía con un problema de Michigan, pero con una capacidad de nivel de campeonato para encogerse de hombros y sonreír.
Sin secuestro, si no es así, si Ohio State vuelve a caer como gran privilegiado… puede que no vuelva al punto de partida como en noviembre.
Aunque estará cerca.