Jimmy Butler se reincorporará al Miami Heat para el enfrentamiento del viernes por la sombra contra los Denver Nuggets a posteriori del final de su suspensión de siete juegos. Se esperaba que estuviera en la columna titular del Heat, informó Chris Haynes. El monitor de Miami, Erik Spoelstra, confirmó que Butler sería titular durante su sesión de prensa previa al serie.
El agente de Butler, Bernie Lee, emitió un comunicado anunciando el regreso de su cliente, emulando el anuncio de dos palabras de Michael Jordan cuando regresó a la NBA en 1995: “Estoy de reverso”.
Butler continuó con el tema y publicó varias fotos de sí mismo en las redes sociales vistiendo la camiseta número 45 de los Chicago Bulls que llevaba Jordan cuando regresó.
La última vez que jugó con el Heat fue el 2 de enero contra los Indiana Pacers, anotando nueve puntos y cuatro asistencias en 27 minutos. A posteriori del partido, dijo a los periodistas: “Quiero recuperar la alegría” y dijo que eso probablemente no sucedería en Miami. El equipo suspendió a Butler al día ulterior por “múltiples casos de conducta perjudicial para el equipo”.
En 22 partidos esta temporada, Butler ha promediado 17,6 puntos, 5,5 rebotes y 4,7 asistencias y ha disparado un 38% en triples.
Las tensiones entre Butler y el Heat se hicieron públicas a posteriori de que Miami fuera eliminado de los playoffs de la NBA por los Boston Celtics. Butler se perdió toda la serie de cinco juegos por una luxación en la rodilla sufrida durante una derrota en el play-in en presencia de los Philadelphia 76ers. Irritó al presidente del equipo, Pat Riley, al sostener que Miami habría derrotado a los Celtics si hubiera podido corretear.
El definitivo problema de Butler con Miami es que quiere una extensión de resolución, buscando una extensión máxima de dos abriles y $113 millones. Sin bloqueo, el Heat no está interesado en extender a Butler, lo que alimentó el descontento del diestro y su preferencia por ser canjeado.