Cada semana de la temporada de la NFL trae una serie de preguntas nuevas… y además asegura algunas viejas. Repasemos lo que aprendimos en la Semana 15… y lo que nos preguntaremos en la Semana 16 y más allá.
PREGUNTA: ¿Podría ser el nuevo preferido del Super Bowl… Filadelfia?
El tema de conversación casquivana de cara al partido Bills-Lions del domingo fue: “¡Este es un adelanto de lo que podríamos ver en febrero!”. Y sí, Bills-Lions sigue siendo un probable enfrentamiento del Super Bowl y el preferido en las apuestas. Pero sugeriríamos humildemente que el hecho de que estos dos equipos perdieran casi medio centenar de puntos entre sí sugiere que tal vez haya espacio para otro equipo en la mezcla.
Filadelfia ha conseguido silenciosamente 10 victorias consecutivas, silenciosamente en todas partes excepto en Filadelfia, por supuesto, donde están indecisos si este equipo es un campeón en ciernes o está a punto de desgarrarse desde adentro. (O entreambos.) Los Eagles poseen poco que ni Buffalo ni Detroit tienen: una defensa eficaz, y eso acertadamente podría marcar la diferencia en los playoffs.
Los Eagles lideran la ataderas en yardas permitidas por pasatiempo y ocupan el primer puesto en la NFC en puntos permitidos. Esa acertadamente podría ser la diferencia en un partido crucial de enero o febrero. Sí, es increíble ver a Josh Allen acumular touchdowns a montones… y además es enloquecedor cuando su defensiva se los devuelve al oponente.
Vegas se está dando cuenta; Filadelfia tiene +450 para ingresar el Super Bowl en este momento, solo detrás de Detroit (+400) y Buffalo (+425). Engrase sus postes de luz en consecuencia.
RESPUESTA: Dejar caer el balón en el 1 debería ser sancionado como delito
Nunca he jugado fútbol estadounidense al nivel de la NFL y supongo que tú siquiera. Pero aunque nunca jugué ese pasatiempo, sí sé esto: si tengo la oportunidad de anotar un touchdown, mantendré el balón hasta que me lo quiten quirúrgicamente de las manos tres días posteriormente. Porque la otra alternativa es hacer un movimiento tonto como lo hizo Jonathan Taylor de Indy:
… o la Jordan Battle de Cincy lo hizo:
Sí, sabemos que se sienten mal por costarle puntos a sus equipos, o las victorias de sus equipos de inventiva en los playoffs, lo cual podría decirse que es peor. Pero tal vez sea hora de emprender a aumentar el castigo. Quizás necesitemos involucrar a las fuerzas del orden en esto. Deja caer una pelota ayer de la zona de anotación y pasa una cuarta parte en la prisión del estadio. ¿Quién dice que no? Ciertamente no los fanáticos del cuentagotas.
Es hora de divulgar martillos, no balones de fútbol.
PREGUNTA: ¿Qué pasa con los Chargers?
Durante la primera fracción de la temporada, Jim Harbaugh había transformado silenciosamente a los Chargers en una pelotón con calidad de playoffs. Ahora, a medida que la temporada llega a su fin, se están transformando nuevamente en… bueno, los Chargers. Han perdido tres de sus últimos cuatro para caer a 8-6, su única conquista fue contra un equipo de Atlanta que básicamente les regaló el pasatiempo con cuatro intercepciones de Kirk Cousins. El domingo, los Buccaneers los trabajaron a fondo, 40-17, un pasatiempo que no debería tener estado ni cerca de ese tipo de paliza.
Los Chargers ocupan actualmente el séptimo puesto en la carrera por los playoffs de la AFC y tienen un 88 por ciento de posibilidades de salir a los playoffs. Eso es muy bueno, especialmente para un equipo que ganó los cinco partidos el año pasado. Los Ángeles podría hacer desaparecer muchos de estos problemas con una conquista esta semana en casa contra Denver; Los Chargers terminan el año con partidos fuera de casa contra Nueva Inglaterra y Las Vegas. Ese es un calendario oportuno, pero muy fácilmente podría convertirse en uno de revisión interna si el equipo no da un paso al frente, particularmente en defensa.
Como siempre ocurre con los Chargers, nunca debes dar por sentado ningún tipo de conquista.
RESPUESTA: Las esperanzas de los Chiefs descansan en el tobillo de Patrick Mahomes
Los Chiefs tienen marca de 13-1, lo que suena impresionante. Los Chiefs además son el cuarto preferido para ingresar el Super Bowl, lo que además suena impresionante. Pero los Chiefs se mantienen absolutamente unidos como un regalo de Navidad envuelto por un impulsivo, como lo demostró el domingo. Kansas City venció a Cleveland 21-7, la primera conquista de dos dígitos de los Chiefs en ocho semanas. Pero KC además perdió a Patrick Mahomes por una agravio en el tobillo derecho, cuyo difusión sigue siendo incierto. Las radiografías fueron negativas, lo cual es una buena mensaje, pero sigue siendo un signo de interrogación de cara al partido del sábado contra los Texans.
El problema aquí es que la ataque de Kansas City es conveniente mala en militar, independientemente de quién esté debajo del centro… pero considerando todo, definitivamente preferirías tener a Mahomes ahí fuera que a cualquier otra persona. (Sin ofender al suplente Carson Wentz, quien entró para tareas de desenvoltura sin complicaciones posteriormente de la agravio de Mahomes). La cadena ataque de Kansas City no puede proteger a Mahomes, ni a nadie más, y la letanía de receptores simples no puede compensar la diferencia.
Kansas City ha disfrutado de una increíble jugada de buena suerte hasta este momento, pero las grietas son claras. Y sin Mahomes en su mejor momento, sólo se ampliarán.
PREGUNTA: ¿Bryce Young ha vuelto a estar en forma o fue simplemente una mala semana?
Bryce Young 2.0 chocó contra una dura horma el domingo, cuando los Panthers perdieron 30-14 en presencia de los Cowboys a pesar de ser favoritos (!) por primera vez en mucho tiempo. Young cometió cuatro pérdidas de balón (dos balones sueltos y dos intercepciones) que llevaron a Dallas a 10 puntos, más el final del pasatiempo. Fue un final difícil para una jugada de buenas casi victorias para Carolina, que (sorpresa) fue eliminada de la lucha por los playoffs con la derrota. (Sí, Carolina ahora se ha conocido obligada a celebrar victorias morales).
El preparador en dirigente de los Panthers, Dave Canales, no dudó en afirmar que Young continuaría como titular para el partido de la próxima semana contra Arizona. La pregunta ahora es quién es el serio Young… y cómo eso podría afectar el pensamiento de la plantilla de los Panthers para 2025 y más allá.
RESPUESTA: ¡Los Bengals todavía tienen camino a los playoffs!
Joe Burrow está jugando como un MVP y la ataque de los Bengals se está ocupando de sus asuntos. (La defensa sigue siendo un desastre en el que se permiten touchdowns). Pero cuando tienes marca de 6-8, no tienes beneficio de error. Fielmente. La NFL les da a los Bengals un 6 por ciento de posibilidades de salir a los playoffs, lo cual es sorprendente pero no impactante si se piensa en lo horrible que ha sido este equipo durante todo el año.
Para que Cincinnati llegue a los playoffs, según CBS, deben tener puesto los siguientes eventos:
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Cincinnati debe ingresar sus tres últimos juegos. (Por supuesto.)
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O los Broncos o los Chargers tienen que perder sus tres últimos juegos.
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Los Dolphins y los Colts tienen que perder al menos un pasatiempo más cada uno.
Entonces sí, estamos diciendo que hay una posibilidad. No mucho de uno, pero aún así. En la NFL han sucedido cosas más extrañas.