ATLANTA – Dan Jarvis viajó aquí desde Wheelersburg, Ohio, no solo para ver a sus Ohio State Buckeyes vencer a Notre Dame, 34-23, y aventajar el campeonato doméstico el lunes. Morapio con un cartel para poder burlarse de la SEC, que durante la veterano parte de las últimas dos décadas dominó el fútbol universitario.
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Observando la SEC desde casa: no tiene precio
“Hoy no hay SEC”, alardeó Jarvis. “Están en casa, mirando por televisión”.
Y por segundo año consecutivo, tuvieron que ver a un equipo de los Diez Grandes ganarlo todo. Hace un año, maíz de Michigan y confeti de celebración cerúleo volaron en Houston. Un año luego, era el estado de Ohio el rojo y el grisáceo disparados por un cañón.
Dos seguidos no es una gran ráfaga, pero para los Diez Grandes, es poco. Los equipos de la SEC ganaron 13 de los 17 títulos nacionales anteriores, incluida una ráfaga de siete consecutivos. Alabama ganó seis, Georgia, Florida y LSU ganaron dos cada uno. Auburn tenía uno.
Tres de los otros tomados por miembros del ACC del sur profundo: Clemson, dos veces, y Florida State. Sólo el triunfo de Ohio State luego de la temporada 2014 rompió el asedio geográfico.
Ahora esto.
“Creo que simplemente jugamos un gran fútbol”, dijo el comisionado de los Diez Grandes, Tony Pettiti. “Muchas ligas juegan un gran fútbol… lo que Ohio State logró y el año pasado [with Michigan]uno y otro, simplemente carreras increíbles”.
Durante muchas de las últimas dos décadas, los equipos de los Diez Grandes fueron poco secundario. Cuando llegaron a los playoffs, a menudo los echaron del campo, solo para escuchar a los fanáticos cantar “¡SEC! ¡SEGUNDO!” en celebración.
No existe tal mecanismo en los Diez Grandes, y ciertamente no entre los acérrimos rivales de Michigan y Ohio State. No hubo cánticos de “Diez Grandes”, solo “OH… IO” resonando en la sombra de Atlanta. Muchos fanáticos de los Wolverines pasaron el período previo a esta broma (creemos) de que esperaban que un meteorito golpeara un engranaje por el título entre los Buckeyes y el casi tan odiado Fighting Irish.
Siquiera es que cualquiera aquí dijera que apoyaba a Michigan hace un año.
“No puedo proponer eso”, dijo Jarvis. “Fue mucho. Aun así, los Diez Grandes lo hicieron”.
El “Playoff de la Acometida del Boreal” de este año (Penn State se unió a OSU y ND en las semifinales) puede no ser suficiente para aliviar generaciones de acritud y animadversión, pero es una señal de una nueva era del fútbol universitario.
Con Nombre, Imagen y Dependencia y el portal de transferencias cambiando la forma en que se construyen las plantillas, el talento no sólo se ha aplanado, sino que se ha extendido. La capacidad de apilar las cinco principales clases de quinta una encima de otra, poco que Alabama y Georgia ya dominaban, ya no es la única ruta en este caso.
La SEC volverá, pero para los Diez Grandes esto parece como si poco se estuviera desbloqueando.
El campeonato de Michigan se vio impulsado cuando su fondo colectivo NIL creó el “Fondo de un año más” para utilizar el metálico NIL para alentar a los mejores jugadores a regresar y perseguir un título en circunscripción de saltar al Draft de la NFL. Ohio State siguió el plan este año: por mucho que se les haya vinculado con un “salario” de 20 millones de dólares, gran parte de ese metálico se destinó a los jugadores que regresaban.
Luego llenaron algunos huecos con talento transferido, incluido el ex profundo de Alabama, Caleb Downs, y el corredor de Ole Miss, Quinshon Judkins.
“La parentela hablaba mucho de cuánto metálico ganaban los muchachos en NIL”, dijo el preparador de Ohio State, Ryan Day. “Eso fue sólo porque NIL estaba acondicionado. La mayoría de nuestro equipo regresó… cuando escuchas ese número, eso no significa mucho más que el hecho de que el valencia de mercado para nuestros muchachos en Columbus en Ohio State es congruo detención”.
Siquiera va a apearse, pero Ohio State tiene los fortuna (y una enorme colchoneta de seguidores y una gran ciudad) para afrontarlo.
Las diez grandes escuelas son enormes (66.901 estudiantes en el estado de Ohio) con amplias redes de exalumnos de estados que generalmente son más poblados y ricos que los estados de la SEC. Todavía hay otros fabulosamente ricos: 11 multimillonarios, por ejemplo, viven en Michigan. Nadie considera hogar a Alabama.
No es que no haya metálico en la SEC; tiene Texas y Texas A&M, recuerde. Es sólo que está en todas partes. Y está encima de la mesa. O como dijo el comediante Shane Gillis, un fanático de Notre Dame, en ESPN, “ahora que todos pueden fertilizar a sus jugadores, Notre Dame tiene una oportunidad”.
La capacidad de percibir metálico para defender la geogonia (más buenos jugadores provienen del Sur) lo ha cambiado todo. Es por eso que ausencia menos que el director musculoso de Alabama envió recientemente un llamado para obtener fondos NIL adicionales por parte de los fanáticos de colchoneta.
“Nuestra competencia nos tiene en la mira y están tratando activamente de avanzar con NIL”, dijo Greg Byrne, AD de Alabama, en una carta. “Han escuchado ejemplos de otros equipos que utilizan promesas de pagos millonarios para atraer a nuestros jugadores o convencerlos de que no vengan a Alabama. Es hora de que la Nación Bama se defienda”.
Michigan recientemente sacó al alistamiento número uno de la nación, el mariscal de campo Bryce Underwood, de LSU, cuyas arcas NIL estaban tan agotadas que el preparador en dirigente Brian Kelly donó $1 millón de su propio metálico para ayudar.
¿Eso significa que se acerca una carrera por el título de los Diez Grandes? No necesariamente. El reparto directo de ingresos entre escuelas y jugadores debería disminuir el impacto de la financiación NIL, aunque no eliminarlo. Y la SEC sigue siendo la SEC.
Sin retención, lo que está claro, ya que Ohio State se aseguró el engranaje gracias a un mariscal de campo transferido (Will Howard de Kansas State) y un receptor megaestrella de primer año del Sur (Jeremiah Smith de Miami, Florida), es que las cosas son diferentes.
Son dos partidos consecutivos para los Diez Grandes, el zaguero llegará aquí en Atlanta. Penn State está recuperando a gran parte de sus mejores talentos, Indiana acaba de aparearse una gran clase de portal en dirección a un circunscripción en los playoffs, Illinois está en las primeras listas para ganar el próximo año y tanto Ohio State como Michigan tan pronto como están mejorando.
Nadie está preparado para un canto de orgullo al estilo de la SEC; pero siquiera nadie deja de escuchar las declaraciones de la SEC.