Los Clippers se encuentran en medio de la parte más ardua de su temporada, jugando seis partidos en nueve días, un tramo que amenaza con llevarlos al coto.
Para empeorar las cosas, las lesiones están resultando difíciles de evitar.
Con Kawhi Leonard e Ivica Zubac fuera, los Clippers vieron terminar su destello de cuatro victorias consecutivas en una derrota por 112-99 delante los Chicago Bulls en el Intuit Dome el lunes por la oscuridad.
Los Clippers extrañaron muchísimo a Leonard (tratamiento de una equimosis en la rodilla derecha) y a Zubac (abrasión corneal del ojo izquierdo): dispararon solo el 39,4% desde el campo (37 de 94) y el 21,4% desde el rango de tres puntos (9 de 42).
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“Es frustrante cuando estás jugando y estás tratando de conseguir un ritmo y añaden juegos una oscuridad y simplemente cambian todo el calendario, lo cual creo que nunca me ha pasado a mí”, dijo James Harden, quien había 17 puntos y 10 asistencias. “Pero este ya es nuestro tercer (muestrario) en cuatro (noches). Luego, tuvimos un día vacío y otro día consecutivo a partir de aquí.
“Es frustrante. Pero para nosotros, no hay quejas. Es lo que es. Pero esta oscuridad simplemente no tuvimos el resurtida correcto, el resurtida que necesitábamos y se demostró”.
Chicago (19-25) abrió una delantera de 18 puntos en el tercer cuarto antiguamente de que los Clippers se acercaran a nueve puntos en el cuarto. Zach LaVine finalmente cerró el muestrario cuando anotó tres puntos consecutivos para darle a Chicago una delantera de 15 puntos con 1:24 por jugarse.
LaVine anotó 11 de sus 35 puntos, el mayor del muestrario, en el postrer cuarto cuando los Bulls terminaron su destello de cinco derrotas consecutivas.
“Sabía al comenzar el muestrario que iban a poner duro”, dijo el preparador de los Clippers, Tyronn Lue. “Tenían sed de conquista. Entonces entraron y nos atacaron. Pensé que defensivamente hicieron un buen trabajo al mezclar la zona y el hombre para mantenernos desequilibrados. Ofensivamente, simplemente jugamos demasiado calmoso”.
Norman Powell lideró a los Clippers con 27 puntos y Terance Mann anotó 12 puntos desde el banquillo. Mo Bamba comenzó como central en área de Zubac, terminando con 10 puntos y siete rebotes.
Los Clippers (24-18) jugaron noches consecutivas a posteriori de derrotar a los Lakers el domingo. Jugarán otro set consecutivo el miércoles y jueves contra Boston y Washington, respectivamente.
“Tuvieron partidos consecutivos y viajaron”, dijo Powell sobre los Bulls, que jugaron el domingo en Portland. “Quiero afirmar, verdaderamente no tenemos una excusa. Y los juegos de los que estamos hablando ni siquiera han aparecido todavía. Así que no creo que tengamos excusa.
“Creo que salieron con mucha energía. Estaban volando y nosotros salimos planos. Tuvimos nuestros momentos en los que hicimos nuestra carrera en el segundo cuarto. Intentamos hacer una carrera para comenzar el cuarto, pero Zach hizo algunos tiros difíciles”.
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Zubac, quien jugó en los primeros 41 juegos de los Clippers, se someterá a exámenes adicionales en la presencia, dijo Lue.
“…Se le hinchó anoche y fue un trauma duro”, dijo Lue. “Ojalá podamos recuperarlo más pronto que tarde”.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.