Proporcionadamente, volvamos a evaluar.
Luego de la trofeo de los Steelers por 27-14 sobre los Browns, Pittsburgh tenía marca de 10-3 y se dirigía a un gran partido contra Filadelfia que fue una gran vara para calibrar su posición a medida que se acercaban los playoffs. Pittsburgh actualmente posee los derechos de un equipo de playoffs en casa en la ronda de comodines correcto a su buen desempeño durante la temporada regular y aseguró un zona en la postemporada a pesar de una derrota por 27-13 en presencia de los Eagles el domingo.
Pero en la derrota del domingo, los Steelers mostraron fallas preocupantes en términos de igualar al mejor equipo de la NFL, que está cerca del calibre de los equipos que necesitarán vencer para poder seguir delante en enero. Probablemente estén más cerca de un equipo que haga un buen equipo en la ronda de comodines que de un equipo que sea una amenaza efectivo para ganarlo todo.
Los Steelers han estado sintiendo la marcha del mejor receptor George Pickens, quien ha estado fuera las últimas dos semanas por una esguince en el tendón de la corva. En los dos partidos en los que no contaron con Pickens, los Steelers han sido una de las peores ofensivas del fútbol sudaca. Según TruMedia, ocupan el puesto 29 en tasa de éxito (34,5%), el 30 en puntos esperados ofensivos agregados (-24,1) y el 27 en tasa de éxito de retroceso (36,4%). Eso no es sorprendente considerando que la profundidad de su receptor descubierto es un problema conocido, pero que toda la ataque se convierta en una hamburguesa sin Pickens es un espectáculo preocupante.
Su presencia era necesaria contra los Eagles, quienes en gran medida metieron a los Steelers en un casillero. Podría decirse que los Eagles han tenido la mejor defensa del fútbol durante la viejo parte de la temporada y demostraron por qué nuevamente el domingo. Pittsburgh no tuvo carencia ofensivamente contra Filadelfia en la primera centro. Los Steelers promediaron 2,7 yardas por lance, 2,9 yardas por retroceso y lograron sólo una lance explosiva. Sin la ayuda de su defensa y sus equipos especiales, habrían llegado a la centro con menos de los 13 puntos que lucharon por conseguir. No tenían facilidades con Pickens fuera y positivamente no tenían presencia en el campo como equipo. Si los Steelers no están corriendo aceptablemente el balón, lo cual ocurre la mayoría de las semanas, y no tienen a Pickens, positivamente no tienen mucho que hacer.
Esa parte de la derrota de los Steelers no fue sorprendente, pero sí lo fue la forma en que finalmente perdieron el equipo. Los Steelers tienen una de las mejores defensas de la coalición, pero dejaron que los Eagles se mantuvieran alejados para terminar el equipo. Un balón suelto de Najee Harris, en una de las dos series de calidad que tuvieron los Steelers, condujo a un touchdown de los Eagles que les dio una preeminencia de 27-13 que no abandonarían. En la última serie del equipo, los Eagles realizaron 21 jugadas para 88 yardas y aprovecharon los últimos 10:29 del temporalizador del partido para cerrarlo. Diez minutos y 29 segundos para terminar con el temporalizador de los Steelers.
La defensa terrenal de los Steelers ha sido un poco inestable esta temporada, y Pittsburgh se enfrentaba a un equipo terrenal increíble, pero no poder salir del campo en casi un cuarto completo del temporalizador del equipo es sorprendentemente malo.
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Es poco probable que los Steelers, o cualquier equipo que juegue fútbol profesional, renuncien a una iniciativa como esa por el resto de la temporada. El hecho de que haya sucedido significa que esta defensa tiene un punto débil que puede matar en una muestra de un solo equipo. Necesitan más ayuda de la ataque, pero están demasiado incapacitados sin Pickens en el campo, lo cual es un problema en sí mismo. Una ataque del Super Bowl probablemente no debería desmoronarse por completo sin Pickens, pero los Steelers sí.
Este equipo es ciertamente mejor que los equipos recientes de los Steelers que no han sido una amenaza en los playoffs, pero todavía están muy allá de ser el equipo que quieren ser, uno que pueda triunfar múltiples juegos en enero.