COLUMBIA, Carolina del Sur (AP) — Resulta que 1.800 millones de dólares en fondos estatales de Carolina del Sur no estaban simplemente en una cuenta bancaria esperando a ser gastados. Más admisiblemente, fue un error contable agravado a lo dispendioso de abriles en área de conciliarse, determinó una auditoría forense independiente.
El anuncio del miércoles desbarató ideas como devolver el patrimonio a los contribuyentes o utilizar las ganancias inesperadas en las carreteras. Pero todavía generó más preguntas: por qué no se informó el error cuando se descubrió por primera vez en torno a de 2018, y si el tesorero estatal electo, Curtis Loftis, debería dimitir o ser destacado.
“En el sector privado, si determinado hubiera cometido un error tremendo de 1.800 millones de dólares, ya fuera un error, negligencia, malversación, fraude o encubrimiento, perdería su trabajo”, dijo el senador estatal republicano Larry Grooms. , quien dirige un comité que investiga los problemas contables.
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La auditoría privada, que costó millones de dólares, es la ojeada más completa hasta ahora a la Oficina del Tesorero y Contralor Común de Carolina del Sur. Esas agencias suelen estar dirigidas por funcionarios electos y están a cargo de certificar que las cuentas del gobierno se mantengan equilibradas.
La auditoría no es la última palabra al respecto. Los investigadores, incluida la Comisión de Bolsa y Títulos, están tratando de determinar si fue sólo una serie de errores o si los empleados estatales se dieron cuenta de lo que estaba pasando y trataron de encubrirlo, dijo Grooms.
Dependiendo de la importancia de las acusaciones, el estado podría ver aumentar sus tasas para pedir patrimonio prestado, acreditar multas o carear otros castigos.
En un caso separado, el contralor normal republicano electo, el principal contador del estado, renunció en 2023 a posteriori de que su agencia comenzara a contabilizar dos veces la cantidad que el estado había enviado a colegios y universidades durante una lapso, lo que llevó a un error diferente de $3.5 mil millones que todavía fue todo en papel.
Si admisiblemente Richard Eckstrom se hizo a un flanco en ese caso, Loftis se defendió a sí mismo y a su oficina.
Los problemas con el error de 1.800 millones de dólares comenzaron cuando el estado cambió los sistemas informáticos en la lapso de 2010. Grooms dijo que el error auténtico ocurrió cuando Loftis, cuyo trabajo es emitir cheques para el estado, cambió las cuentas del antiguo sistema al nuevo.
Loftis testificó bajo compromiso en presencia de senadores el año pasado que invirtió el patrimonio en la misteriosa cuenta de 1.800 millones de dólares y ganó casi 200 millones de dólares en intereses para el estado, lo que, según Grooms, parece inútil ya que no había patrimonio allí. El senador dijo que Loftis todavía parece deber mentido bajo compromiso cuando dijo que no había una investigación federal en su oficina.
Loftis emitió un comunicado el miércoles agradeciendo a la firma auditora Alix Partners por su trabajo. No abordó las declaraciones de Grooms.
“Los ciudadanos de Carolina del Sur pueden estar seguros de que su patrimonio está seguro”, dijo Loftis. “Nosotros, conexo con nuestros socios estatales, esperamos revisar el referencia en su totalidad”.
El autoridad Henry McMaster dijo que tiene confianza en que todos manejarán las cuentas del estado en el futuro y no cree que haya ninguna intención de engañar a nadie.
“Fue un error contable sin conducta criminal, sin intención ilícita, sin intención de cometer el error; a veces ocurren errores y, desafortunadamente, ese fue uno prócer”, dijo McMaster a los periodistas.
Entre otras recomendaciones, la auditoría dijo que Carolina del Sur debería contratar a un auditor extranjero para que supervise las oficinas del Tesorero y del Contralor Común para cerciorarse de que los libros de contabilidad del estado se lleven adecuadamente.
El estado tiene su propio auditor, pero esa persona es contratada por una comité de cinco personas que incluye tanto al tesorero como al contralor normal. Es probable que los legisladores investiguen ayer por qué esa persona no dio la señal sobre los problemas contables, dijo Grooms.
Ya se han programado reuniones con un subcomité de la Cámara de Representantes, y el Comité de Finanzas del Senado probablemente llamará a Loftis a testimoniar a finales de mes, dijo Grooms.
Carolina del Sur ha tenido una larga historia de problemas contables.
La Oficina del Tesorero se creó cuando se redactó la primera constitución del estado en 1776. En aquel entonces, la Asamblea Común seleccionaba al tesorero. Pero a principios del siglo XIX, las finanzas del estado se encontraban en “un estado de confusión desconcertante” y nadie podía “afirmar los montos de las deudas o del crédito del Estado”, según Historia de Carolina del Sur, un texto editado en 1920 por Yates Snowden y Howard Cutler.
El primer contralor normal determinó que al estado se le debían en torno a de $750,000 en deudas, lo que hoy valdría en torno a de $20 millones.