Aquí hay una pregunta que pareció animar Internet durante el evento UFC Kansas City del sábado: ¿Anthony Smith tuvo una gran carrera de MMA?
Si se puede creer su anuncio preventivo de pensión (y en este deporte, eso siempre es un IF), la derrota nocaut de primera ronda del sábado frente a Zhang Mingyang cerró oficialmente el texto en la carrera de lucha de Smith. Termina con 60 peleas profesionales, 38 victorias y 22 derrotas, según el registro oficial.
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Todavía terminó con una exposición brillante del UFC, que reunió un video tributo adecuado para una divisa o al menos un ex campeón.
Smith no es ninguna de esas cosas. Tuvo un sólido mandato de UFC, con 13-12 en el transcurso de aproximadamente nueve abriles con la promoción. Publicó pérdidas en la mayoría de las peleas que tuvo contra oponentes de renombre, incluida su solitaria oportunidad por el título de UFC contra Jon Jones. Sus mayores victorias, diría que esas fueron Alexander Gustafsson, Rashad Evans y Mauricio “Shogun” Rua, se enfrentaron a los oponentes en la irresoluto descendente de sus carreras. En otras palabras, esos combatientes estaban a su cumbre de lo que era para Zhang durante el fin de semana. Así que va (y siempre ha ido) en los deportes de pelea.
Point es que Smith tuvo una carrera que fue más importante por su perdurabilidad y resistor que por cualquier logro específico. Es importante por ser un tipo que tuvo un montón de peleas antiguamente de venir al UFC, y por recuperarse de un tramo temprano que lo vio en un punto perder cuatro seguidos en el circuito regional. Su dureza está fuera de duda. Lo descubrimos cuando lo vimos aupar sus propios dientes de la colchoneta en medio de una pelea con Glover Teixeira, y luego continuar.
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¿Pero tuvo una gran carrera? No de ninguna modo que aparezca en la hoja de estadísticas, no. Pero lo que nos mostró la admisión para su pelea final es que hay muchas maneras de tener una carrera significativa y célebre en este deporte, y no todo depende de las victorias y las pérdidas.
Una gran parte de la razón por la cual Smith se despedió tan cálida (por otra parte del hecho de que tiene una relación de trabajo continua con el UFC en el flanco de transmisión de las cosas) se debe a la forma en que logró conectarse con las personas. Entre conciertos de comentarios, programas de radiodifusión y podcasts, parece que siempre está hablando en un micrófono u otro. Eso lo hace notar que está muy en el fandom, en zona de solo otro guerrero que aparece en la televisión cada pocos meses y luego desaparece una vez que la transmisión ESPN+ se apaga.
Todavía ha sido rajado sobre todas las cosas por las que ha pasado a lo espléndido de los abriles, desde un robo de invasión de la casa hasta la crimen súbita de un preparador desde hace mucho tiempo hasta las luchas mentales que conlleva la pérdida y el envejecimiento en un deporte implacable. En cierto modo, ayudó a Smith no Alguna vez un atleta increíble que se eleva sobre sus compañeros. Salió más como un tipo regular que superó demasiado porque nunca renunció.
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Eso allí es una carrera proporcionado buena. No lo pone allí con los grandes que ganaron y defendieron los títulos, pero lo imparte en la memoria colectiva del deporte como un tipo que nos hizo preocuparse por por qué estaba sangrando en la televisión varias veces al año. Puedes hacer mucho peor que eso. La mayoría de los combatientes profesionales lo hacen.
La verdad es que este deporte necesita todo tipo de figuras diferentes. No puede ser solo leyendas y perdedores. Hay espacio para mucho en el medio, y algunos de nuestros favoritos han sido personas que no se acercaron a ganarlos todo pero aún tuvieron un impacto. No tienes que pensar que un guerrero fue uno de los grandes de todos los tiempos para pensar que merece la oportunidad de ser animado y celebrado una vez que finalmente ha tenido suficiente. Cuando un pequeño ha pagado en parentesco y dientes por su tiempo en este deporte, al menos lo merece mucho.