A AJ Brown se le preguntó el 8 de diciembre qué era necesario mejorar en la ataque de los Philadelphia Eagles. Dijo el pernio leve, una respuesta honesta que llamó mucho la atención y fue exagerada.
Pero Brown no se equivocó. Y en la ronda de comodines vimos de qué hablaba. Y por qué tuvo tiempo de descifrar un vademécum en la segunda fracción. No es que él o cualquier otro receptor de los Eagles estuviera ocupado en la conquista del domingo por 22-10 sobre los Green Bay Packers.
Jalen Hurts regresó a posteriori de perderse dos juegos completos y casi un tercero por una conmoción cerebral, y no estuvo aceptablemente. Hurts tuvo un tramo entre el postrer minuto del primer cuarto y 4:41 restantes del tercer cuarto en el que no completó ningún pase. La mejor putada de pase de los Eagles en el pernio fue un mal pase de Hurts que Dallas Goedert atrapó cuando fue osado detrás de él en la radio de golpeo, y luego se abrió paso con el apoyo rígido hasta la zona de anotación. Los Eagles tuvieron sólo 121 yardas netas por música. Filadelfia tenía un plan de pernio muy conservador, pero siquiera fue ejecutado tan aceptablemente. Estuvo aceptablemente para Filadelfia porque la defensiva estuvo fantástica y vencieron a los Packers, pero en algún momento de estos playoffs necesitarán más de 121 yardas aéreas para ingresar. Teniendo en cuenta cuántas veces Filadelfia ha tenido juegos aéreos tranquilos esta temporada, lo que llevó a la queja de Brown hace más de un mes; Filadelfia tiene 12 juegos con 210 yardas aéreas o menos esta temporada; es puntual preguntarse si Hurts puede activarlo cuando sea necesario. Y en algún momento, ya sea en un partido apretado de la ronda divisional, o en una tanda de penales en Detroit en el pernio de campeonato de la NFC o en un Super Bowl, Filadelfia lo necesitará. Hurts es capaz de hacerlo. No hace mucho que estaba dando un espectáculo y casi llevó a los Eagles a una conquista en el Super Bowl sobre los Chiefs. Pero la producción de Hurts durante el resto de la postemporada será la diferencia entre que Filadelfia regrese a un Super Bowl o quede eliminado temprano.
Aquí están las clasificaciones de poder de los ocho equipos restantes que quedan para la ronda divisional de los playoffs de la NFL: