La historia no se repite. Pero seguro que rima, a veces de la guisa más obvia posible… ya sabes, como Neon/Deion.
Mientras Deion Sanders y los Dallas Cowboys se rodean, contemplando una posible reunión, vale la pena echar un vistazo a la última vez que Sanders usó la Hado. ¿Qué predice la breve pero renombrado carrera de Deion como ludópata de los Cowboys sobre su potencial como posible nuevo preparador en patrón de los Cowboys?
En primer superficie, para aquellos que no tienen la momento suficiente para recapacitar la lapso de 1990, Deion Sanders se encontraba textualmente en el centro del universo deportivo. En términos de sobreexposición de la lapso de 2020, él era Caitlin Clark más LeBron James multiplicado por, bueno, Coach Prime. Pero esto es lo que pasa con el revuelo de Deion, gran parte del cual él mismo generó: respaldó cada porción del mismo.
Practicó dos deportes a nivel profesional. Inyectó vida a una franquicia moribunda de Atlanta y llegó a la Serie Mundial con otra. Estuvo cara a cara con futuros miembros del Salón de la Éxito en dos deportes diferentes, y fue la alcoba central de la anciano rivalidad de la NFL de la lapso. Ganó dos Super Bowls consecutivos para dos equipos diferentes.
Entonces, cuando Sanders se unió a los Dallas Cowboys pocos meses luego de triunfar el Super Bowl XXIX con San Francisco, bueno, parecía la combinación perfecta entre megaestrella y decorado franquista.
Prime lo sube a 11
Esto es difícil de reconciliar para cualquiera que haya seguido a los Cowboys en el siglo XXI, pero a mediados de la lapso de 1990, los Cowboys merecían absolutamente el término “Equipo de Estados Unidos”. Cuando Sanders se unió a los Cowboys en 1995, Dallas estaba en el corazón de la era más ganadora de su historia. En los tres primaveras anteriores, Dallas había vacada dos Super Bowls y perdido el campeonato de la NFC delante los 49ers de Sanders. Liderada por Troy Aikman, Emmitt Smith y Michael Irvin, dirigida por Jimmy Johnson y más tarde por Barry Switzer, gobernada por Jerry Jones, se trataba de una dinastía en pleno florecimiento. Los Cowboys ya inspiraron miedo actual en el resto de la NFL, y sumar a Deion a esa mezcla en 1995 parecía simplemente injusto.
Sanders había comenzado su carrera en Atlanta, aportando energía a una ordenamiento de los Falcons que no había tenido exactamente carencia en las primeras 20 temporadas de la franquicia. A posteriori de la temporada de 1993, saltó a San Francisco por un año, ayudando a los 49ers a triunfar un Super Bowl. Y luego de eso, comenzó el gran cortejo de Deion Sanders.
Los Raiders, Dolphins, Broncos, Eagles y otros llamaron, pero Sanders finalmente eligió a Dallas, firmando lo que en ese momento era un enorme resolución de siete primaveras y $35 millones. No hizo su inicio con el uniforme de los Cowboys hasta la Semana 9 gracias al béisbol y una herida en el tobillo; El único resultado tangible de ese despido fue que 1995 fue la única temporada de 1991 a 1999 en la que Sanders no fue célebre para el equipo All-Pro de la NFL.
Sanders eligió a Dallas por una variedad de razones, la más importante es el hecho de que podría arriesgar más a la ataque. Le encantaba ser un esquinero cerrado, pero amaba aún más la atención que generaba tener el balón en sus manos, y eso no sucedía con suficiente frecuencia en el banda defensivo del balón.
En el Super Bowl XXX, Sanders atrapó un pase de 47 yardas en el primer cuarto que preparó el primer touchdown de los Cowboys en la trofeo 27-17 sobre Pittsburgh. Eso, por otra parte de un tobillo sano, le dio a Sanders suficiente estímulo como para querer convertirse en un contribuyente esencia en la ataque en 1996.
“Este año planeo enfermarme… agacharme, hacer lo mío, ocuparme, hacer lo mayor”, dijo Sanders a Sports Illustrated en 1996. “Tendrán que poner cinturones de seguridad en el estadio”.
Por disparatado que parezca ahora, Sanders incluso quería convertirse en un ludópata de triple amenaza, tomando jugadas y pasando al estilo Kordell Stewart. A Aikman, por su parte, no le entusiasmó precisamente la idea: “No estoy aquí para ser un ludópata a tiempo parcial”, dijo en ese momento. “Si quieren hacer eso, puedo ir a otro superficie y arriesgar”. (Spoiler: no lo hizo).
Aún así, Sanders cumplió lo que prometió para Dallas. Anotó touchdowns en recepciones, intercepciones, balones sueltos y despejes. Llegó al Pro Bowl todos los primaveras de 1996 a 1999, fue célebre All-Pro del primer equipo de 1996 a 1998 y All-Pro del segundo equipo en 1999. Con Sanders en la plantilla, Dallas ganó un Super Bowl y alcanzó los playoffs en cuatro de cinco temporadas.
Divorcio de Big D
En 1999, la ojeada de Sanders empezó a vagar, calibrado cuando quedó claro que sus días en Dallas estaban llegando a su fin. Tan teatral como siempre, mantuvo abiertas todas sus opciones mientras les recordaba a todos lo que aún era capaz de hacer.
“Vivo para estos domingos, hombre”, le dijo a Peter King en 1999. “Ahora, de lunes a sábado, eso es otra cosa. Pero los domingos son los mejores. Me encanta callar a mi hombre, luego me encantan las cuartas oportunidades. Me encanta sentarme allí, preparándome para devolver un despeje, sabiendo que el apostador está tan nervioso como un hombre condenado a homicidio a quien le ha llegado el momento”.
Los Cowboys cortaron lazos con Sanders ayer de la temporada 2000, calibrado cuando el equipo comenzaba el descenso que aún continúa: Dallas ha vacada sólo cuatro partidos de playoffs en el cuarto de siglo transcurrido desde que Sanders se fue. Switzer disfrutó de un éxito auténtico con la plantilla de Deion y Johnson, pero no pudo reponer esa plantilla a un nivel de campeonato, y sus sucesores tuvieron dificultades aún más. (¿Recuerdas a Chan Gailey? ¿Dave Campo? ¿No? Hay una razón para eso).
Mientras tanto, Sanders intentó mantenerse en un foco de atención cada vez más indeterminado. Intentó ratificarse a una carrera profesional, retirándose y anulándose tanto del béisbol como del fútbol gringo y jugando temporadas con todos, desde los Baltimore Ravens hasta los Syracuse SkyChiefs (la filial de ligas menores de Toronto). A posteriori de tener lugar por una variedad de ocupaciones (fundador de una escuela autónoma, comentarista de televisión), aceptó un trabajo como preparador en patrón de fútbol de Jackson State en 2020, y ya sabes lo que pasó luego.
Entonces, ¿qué nos dice la primera campaña de Sanders en Dallas sobre su potencial segunda? Sanders prosperó desde el principio en el sistema de Dallas, cuando estaba claro que era la sino entre las estrellas. Pero a medida que las luchas se acumularon y los desafíos crecieron, Sanders y el resto de los Cowboys se fracturaron. Sanders dejó a los Cowboys en 1999; Irvin se retiró ese mismo año y Aikman al sucesivo. Smith aguantó algunas temporadas más, en gran medida ineficaces.
En Dallas, Deion hizo lo que siempre ha hecho: llegó con un gran revuelo y un éxito inmediato. El problema es lo que sucede luego de que el primer chapoteo disminuye… pero ahora mismo, a Dallas le vendría proporcionadamente cualquier chapoteo que pueda percibir.