ATLANTA – Jack Sawyer recuerda exactamente dónde estaba la tarde del martes 3 de diciembre.
Nunca lo olvidará. Josh Fryar siquiera lo hará. Emeka Ebuka asimismo. Y Llorica Smith.
De hecho, todo el equipo de fútbol de Ohio State (más de 100 jugadores) se reunió en la sala del equipo ese martes para una reunión de tres horas cargada de emociones, a veces acalorada, donde se ventilaron las quejas, se aceptaron culpas y se derramaron lágrimas.
“Presente que fue uno de los días más difíciles de mi vida futbolística”, dijo Fryar, tackle ofensivo senior de botellín año. “Viste cada emoción cruda de cada tahúr”.
Casi todos hablaron, al menos un par de cada reunión de posición. El único preparador en la sala, Ryan Day, asimismo habló.
Aún aturdido por una derrota en casa como perdedor por 21 puntos delante su rival Michigan al punto que tres días ayer, Day lloró a veces, describió sus errores y de hecho aceptó parte de la omisión: “Cometí un error”, les dijo a los jugadores, dijo Fryar.
“Los muchachos se desahogaron”, dijo Sawyer. “Como competidores, los muchachos estaban enojados por un montón de cosas diferentes. Lo hablamos como hombres adultos. Sabíamos que teníamos que unirnos y perseguir esto. Y aquí estamos, un mes y medio a posteriori, jugando por un campeonato doméstico”.
Eso es lo que son. Los Buckeyes llegaron a Atlanta el viernes y asistieron al día de prensa anual del entretenimiento el sábado por la mañana cerca del estadio Mercedes-Benz, todos ellos con sus sudaderas blancas del CFP.
La marcha de los Buckeyes hasta aquí, tan predecible al inicio de la temporada, parecía tan inverosímil hace al punto que seis semanas. A pesar de tener quizás la salario más rica del fútbol universitario (20 millones de dólares), Ohio State tropezó con una gran cantidad de juegos en la temporada regular: la defensa fue herida en Oregon en octubre; una ataque coja logró una estrecha triunfo sobre Nebraska; el equipo al punto que sobrevivió en Penn State; y luego, en la sorpresa del año en este deporte, los Wolverines ganaron 13-10 en Columbus.
Desde entonces, ha sido un alucinación mágico, uno que muchos esperaban en agosto de una plantilla cargada.
Derrotaron al tercer mejor equipo de la SEC, Tennessee. Vencieron al campeón del Big Ten, Oregon, en una revancha del Rose Bowl. Y luego se encargaron de Texas en el patio trasero de los Longhorns en el Cotton Bowl.
Ahora, a pesar de dos derrotas, están aquí, como favoritos para obtener el primer Playoff de fútbol universitario ampliado de 12 equipos, poco que no habría sucedido en la estructura de cuatro equipos.
Quizás siquiera suceda sin ese colisión.
“Todos dijeron lo que creen que está aceptablemente y mal”, dijo Jeremiah Smith, el culminante receptor extenso de primer año. “Definitivamente se volvió emotivo. No puedo aseverar lo que todos dijeron. Pero se dijeron cosas que la concurrencia tomó y… esa es la razón por la que estamos jugando como lo estamos ahora”.
¿Qué se dijo exactamente?
Nadie lo dirá específicamente.
“No entraré en detalles. Es un asunto privado entre mi equipo y yo”, dijo Ebuka. “Pudimos forcejear todo lo que se ha acumulado en nuestros corazones”.
¿Cómo qué exactamente?
“Todo el mundo estaba enojado”, dijo el liniero defensivo Tyleik Williams. “Cada reunión (de posición) dio un paso al frente y habló sobre cómo iban a hacerlo mejor”.
¿Fue esta una disputa entre ataque y defensa? Tal vez.
“Había frustración en los dos lados del balón”, dijo Fryar. “Había un lloro de frustración. Enojo. Todo lo que puedas nombrar. Quieres ver esas emociones crudas de la concurrencia. Demuestra que les importa. De eso se negociación nuestro equipo”.
Nadie se mostró más emotivo que Day, el preparador de 45 primaveras que, a pesar de perder sólo 10 partidos en seis temporadas, está en el centro de las críticas locales y nacionales en Ohio, hasta el punto de que sacó a sus propios hijos de la escuela a posteriori de una. de las últimas cuatro derrotas delante Michigan. Eso es según una publicación de Sawyer en el Players’ Tribune.
No fueron sólo sus compañeros de clase los que amenazaron a los hijos de Day. Fueron sus padres y “asimismo los verdaderos maestros”, dijo Sawyer.
“Su clan ha recibido amenazas de crimen”, dijo Ebuka. “Ha recibido amenazas de crimen”.
En esa reunión del 3 de diciembre, Day no sólo asumió la omisión por su manejo de las jugadas, logística y preparación contra Michigan. Se niveló con los jugadores. En común, simplemente no ha sido lo suficientemente bueno, les dijo.
“Él simplemente nos miraba y decía: ‘Cometí un error’”, dijo Fryar.
“No se ve muy a menudo que un preparador en principal pueda contraer la omisión o que un preparador en principal en realidad escuche a sus jugadores y lo que tienen que aseverar”, dijo el safety Lathan Ransom. “Eso es lo que hizo”.
Day evita revelar demasiado sobre la reunión adentro del Centro Deportivo Woody Hayes, a menudo llamado el “Woody”. Fue intenso y generoso. Sus jugadores expresaron sus frustraciones, entre ellos y asimismo con él.
Algún día, en algún momento, compartirá esas historias, hablará de ellas públicamente, si el lunes va aceptablemente.
La “única modo” de contar estas historias, dijo Day, es si Ohio State completa esta historia de éxito y vence a Notre Dame para ganarlo todo.
“Hay grandes historias que contar sobre lo que sucedió detrás de puertas cerradas y algunas de las cosas que se dijeron y los desafíos personales que tuvimos el uno para el otro”, dijo, “pero la única modo de contarlas es si se coloca una pancarta”. Alojarse en el Woody.