El Boeing 787 Dreamliner de Latham se dirigía el lunes desde Sydney, Australia, a Auckland, Nueva Zelanda, cuando de repente cayó unos cien metros. Cuando se produjo la caída, la luz del cinturón de seguridad no se encendió, por lo que muchos de los que estaban a bordo saltaron al techo durante la fuerte caída y luego retrocedieron.
Un total de 50 personas resultaron heridas y 13 fueron hospitalizadas en Auckland. Al menos uno de los heridos resultó gravemente herido.
Al principio, los pasajeros pensaron que el avión se había hundido debido a una turbulencia inesperada. Latham dijo que su vuelo de Auckland había experimentado «un alto tráfico debido a un incidente técnico».
El viernes, el fabricante de aviones Boeing emitió un aviso a las aerolíneas sobre su avión 787 y les recomendó que revisaran algunas palancas en la cabina como medida de precaución.
Según fuentes del Wall Street Journal, la repentina caída del avión se debió a la torpeza de un miembro de la tripulación de cabina.
Según el periódico, la tripulación golpeó accidentalmente la palanca del asiento del piloto mientras servía comida en la cabina. Esto provocó que el asiento motorizado se moviera hacia adelante y empujara al piloto hacia los controles de la cabina, lo que provocó que el morro del avión se inclinara repentinamente hacia abajo.
Según el Wall Street Journal, esa palanca suele estar cubierta y no utilizarse cuando el piloto está en su asiento.
Latham y Boeing declinaron hacer comentarios a la agencia de noticias AFP sobre el informe del Wall Street Journal.
La Administración de Aviación Civil de Estados Unidos dijo que convocó a sus expertos en seguridad, quienes están investigando el incidente y, entre otras cosas, las instrucciones dadas sobre las palancas en los asientos de la cabina.
